Tiene 13.648 km², lo que lo convierte en el cuarto departamento más extenso de Uruguay, y una población estimada de 86.564 habitantes según el censo de 2004. La capital departamental es la ciudad de Melo, ubicada a 387 km de Montevideo.
Las ciudades más importantes de Cerro Largo son: Melo, la capital; Río Branco, puerto comercial lindero con Brasil; y Fraile Muerto, un pueblo agrario. A continuación se ofrece una lista de aquellas ciudades o pueblos con una población superior a 1.000 habitantes según el censo de 2004, a menos que se indique una fecha diferente:
Ciudad/Pueblo | Población |
---|---|
Aceguá | 1.432 |
Fraile Muerto | 3.223 |
Isidoro Noblía | 1.964 |
Melo | 47.189 |
Ramón Trigo | 1.964 |
Río Branco | 13.306 |
ALGO DE HISTORIA
Este asentamiento supuso un refugio para la guardia militar y un campo de batalla entre los colonos españoles, los indios y los portugueses. Su ubicación geográfica siempre desató polémica frente a las pretensiones del Imperio lusitano sobre el territorio.
El terreno de Cerro Largo tiende a ser llano y ligeramente húmedo en las proximidades de la laguna Merín. También se encuentra salpicado de algunas zonas de alto relieve como la sierra de Aceguá , la Cuchilla Grande – que atraviesa al departamento de noreste a suroeste –, el Cerro Largo, y los cerros de las Cuentas, Guazunambí y Tupambaé.
El clima es templado y húmedo, con una temperatura que oscila entre los 17 o 18 ºC promedio
La ganadería es la principal fuente económica del departamento, y se concentra principalmente en los ganados ovino y vacuno. Esta actividad ha disminuido en virtud de la aparición de nuevas praderas y la forestación.
Cerro Largo cuenta con buenas carreteras. La principal de todas ellas es la ruta nacional nº 8 (también conocida como la ruta del General Juan Antonio Lavalleja), que va desde Montevideo hasta Aceguá, en el límite con Brasil.
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